人间最美四月天 (1) －奈良吉野山上的樱花海

第一站奈良的吉野山 Mount Yoshino (or Yoshinoyama)

今年四月份临时决定回京参加清华大学的校庆典礼。中途想在日本停留几天，于是便和儿子计划了一个日本关西赏樱之旅。这个时候东京的樱花季早已经结束，京都也接近了尾声，而吉野山上的樱花正在盛开。

在今年四月中旬一个湿润的早上，我和儿子从京都坐火车到了日本奈良县吉野山车站。吉野站出站后其实已经在吉野山脚下，车站附近有一排樱花树，树上开满了粉红的樱花，在嫩绿的树叶衬托下，那颜色格外妩媚，格外鲜艳，让人眼前一亮。

上山赏樱可有多种选择；你可以选择徒步三分钟到吉野缆车「千本口站」搭乘处，乘坐三分钟缆车至山上的吉野山站; 你也可以选择搭乘观光巴士或者接驳巴士(shuttle bus)；而如果不介意多走些路的旅人，则可选择出站后走一旁的登山步道，步行也只须20分钟左右就到了观赏区。

我们考虑再三，决定徒步登山。

天空中不时飘落着雨丝，夹着粉白色的花瓣，纷纷繁繁，随风飘散。走在登山步道上，嗅着空气中淡淡的花香，心情十分愉悦。

吉野山位于关西奈良中部，是日本最著名的赏樱三大名所之一，也是日本最具代表性的赏樱圣地。吉野山作为樱花观赏点，已有数百年历史。据说1300多年前第一批树木沿着它的山坡种植，今天这座山上有大约30,000棵不同品种的樱桃树，尤其是山崎树 (Yamazakura variety)。

春季以满山遍野的櫻花为人称道，群山粉櫻的美景更被赞誉为「一目千本」的絕景。樱花开放的时节，3万株樱花树从山脚开到山顶，像是有人在碧绿的山上泼下了粉色的水彩。

吉野山(Yoshinoyama)不是一座独立的山，而是一个朝北的山坡。樱花通常在3月下旬或4月初开始开放，并在4月上旬至4月中旬盛开。由于海拔高度的不同,开花的山坡逐渐向上移动，因而赏櫻的区域由下而上分为四个区域：山脚下的下千本(Shimo Senbon)、中千本(Naka Senbon)、上千本(Kami Senbon)、奧千本(Oku Senbon)。开花季节在下千本，中千本和上千本地区之间错开了几天。奧千本地区的樱花开放得比其它地区要晚很多。

季节一到三万株的白山櫻枝枒便会結出嬌嫩可人的櫻花，从山脊至山谷，滿山皆是一片淺粉櫻花海，既壮观又迷人。

游客可以在登山欣赏樱花时，经过吉野的旅游小镇及其各种寺庙和神社，沿途欣赏公园和观景点的花。

下千本 (Shimo Senbon) 区域包括吉野站周围的山脚和部分城镇。

吉野索道绕过车站和城镇之间的陡峭上升，但索道的等待时间可以在季节的高峰期间变得非常长。沿着通往城镇的道路种植了许多樱桃树，这使得徒步登山成为索道的强有力的替代选择。

赏花途中不忘品尝樱花口味的冰激凌。

中千本 (Naka Senbon) 区域覆盖了沿着山脊建造的城镇的其余部分。

这里包含了吉野山的大部分旅店，商店，餐馆，寺庙和神社，包括Kinpusenji Temple和吉水神社(Yoshimizu Shrine)。

从吉水神社出发的观景点尤为出名。

中千本 (Naka Senbon) 的顶部是Naka Senbon公园，是游人们喜欢在樱花树下小憩并举行野餐的地方之一。公园横跨几座被樱桃树覆盖的小山丘，可以欣赏到更多的樱花树。特别是在天气好的时候，空气中弥漫着淡淡的花香令人身心愉快。

在上千本 (Kami Senbon) 地区的山上，房屋开始变得稀少。 Kami Senbon往往比下千本要稍微拥挤，这里因为地势较高，观赏樱花的角度最好，尤其吸引众多的摄影爱好者。环境略微安静，几个小公园提供了休息的好地方。从Hanayagura View Point可以欣赏到最着名的Yoshinoyama全景，它距离上部索道站大约一小时步行路程。

奥千本 (Oku Senbon) 地区是迄今为止吉野山樱桃树最少的地区，它并不提供吸引游人的的任何景观。然而，这里的樱花树木的花期要比吉野山的其余地区晚开花一周左右，所以如果你错过了吉野山其余地区樱花盛开的盛况，那么奥千本还是值得一游的。 Oku Senbon地区最好的赏花景点是Takagiyama观景台，距离索道站约90分钟步行路程。