我的家在北美西海岸的喀斯喀特山脉( Cascade Range),这里是上天赐予印第安土著的仙境,山峦叠嶂,大大小小的湖泊不可胜数。湖水碧蓝冰冷,波光潋滟,倒映出树影曈曈浮云片片。仙境里生活着许多野生动物, 如熊、美洲豹、麋鹿、山羊、狼獾……秃鹰也在这里筑巢 。
在幽深的峡谷中,森林密布,野花五彩缤纷不计其数,最能代表喀斯喀特山脉春天的是北美百合(common camas)。它们在野地里旺盛地长成一片,叶子细长似杂草,花梗直立似印第安人的图腾柱,花儿形似天上的星星有序地排在花梗两侧,六枚细致的蓝色花瓣上黄色的花蕊清晰可见。盛花季节,你的眼前是一片“微波荡漾”的蓝色花海,从山脚一直延伸到遥远的天际。这诱人的蓝是如此纯净,配合着湖光山色,神秘得像童话里的后花园。
是的,北美百合是上天赐给印第安人的“后花园”的一份厚礼,几百年前,它是美加西部印第安人赖以生存的主食。 它的块根富含人体无法吸收的菊粉,烹饪后会转化成果糖。一个晒干的北美百合块根在烹饪后有三分之一的重量都转化成了糖分,是一道不可多得的主食。
但北美百合的块根不宜生吃,也不宜加工成半熟食品,否则肚内会产生大量胀气,不停放屁,影响食客的风度。未经深度加工的块根的口感并不好。
我们印第安人喜欢将北美百合的块根烤着吃。我们用石块在百合花田的旁边搭起一个个灶坑,升起熊熊大火,将灶坑边上的石头烧得滚烫滚烫的,然后将火灭掉,在灶坑里摆上一大堆百合块根(一个灶坑至少可摆放45公斤以上的块根),捂好,上面再次生火,慢慢地花一到两天的时间烤熟。如此长的烧烤时间让块根里的菊糖充分溶解,先是转化成人体可消化的糖,再变成焦糖。焦糖将块根染成了黑色(又称black camas 黑百合)。充分烤熟后的块根的口感似烤熟的梨子和煮熟的无花果的混合味道,十分可口。
除了烟熏三文鱼,烤百合块根是印第安部落最重要的贸易产品。为了增加它的卖相,我们会将红桤木或者荔莓的树皮和百合块根混在一起烘烤,让烤出的成品的颜色偏红些,有时还搭上黑色的地衣,让成品更好看,提高售价。
也许有人会说:天赐北美百合在印第安人的后花园,天种天养,你们可以躺着吃白食了。
说这些话的人,完全不了解印第安女人的辛劳。收割和加工北美百合可是个力气活,绝对考验印第安女人的毅力和智慧。 我们的择偶标准很简单:渔猎水平高的男人是最佳丈夫人选,采集北美百合本领高强的女子是完美的妻子形象。 一个强壮的印第安女人,仅凭一根木棍做挖掘工具,一年可以采收2000公斤的北美百合块根。
采摘季节一般等到花季结束才开始,但锄草必需选在开花季节进行 。 有一种叫草地死百合的(meadow death camas)植物常常和北美百合混生在一起,两者的块根极其相似,很难分辨。死百合的块根有毒,人畜误食会导致死亡。它的花是白色的,花形略小于蓝色的北美百合,两种植物在开花季节最容易辨认,务必在此时将死百合从花田里除掉,为丰收季节做准备。 有时百合田里还混进了别的植物,我们采用“火种”的办法,将地面上的其它植物除掉。
虽然现在我们也进入了文明时代,有丰富的食品可供选择,但我们仍保持着采集加工北美百合的传统, 代表一种文化和信仰的传承。
远方的朋友,当你们来到我的家园,走在飘着几许寒烟的秀丽湖边,极目远眺,山蓝水蓝天空蓝,一切都是如此美妙,任凭你的思想和灵魂在广阔的天地间飞翔。如果你愿意,也可以做“一条柔波里的水草,油油地在水底招摇 ”。
“仙境”里的北美百合田一望无际,蓝色的花似仙女们一双双透亮清澈的眼睛,镶嵌在崇峻的山岭间。一旦你的目光和她们对接上,心头便小鹿乱撞,山水在思念间顾盼生辉,空气中漂浮着许多诗意。
你可曾知道,这片幽寂美好的蓝色世界里,曾经也滴着血腥,弥漫着硝烟。草木本是无情物,奈何牵动千秋万古愁。
几百年前, 美国政府没有成功地阻止拓荒者来到印第安人的领地。拓荒者们擅自占领我们的土地,在我们赖以生存的北美百合牧场上进行挖掘和垦荒,导致北美百合大量消失。这些所谓的“文明人”夺走我们的故土和我们的所依所靠,破坏我们的生存模式和生活习惯,在我们中引入疾病和衰败。 正是因为这个,我们才会反抗,才会开战。终于,内兹珀斯战争爆发了。
虽然我们最后失败了,但后世公平地记录了 印第安人从头到尾显现出的赢得普遍称赞的勇气和技能。
“他们放弃了割头皮;放走了被俘的女人;对于爱好和平的家庭没有像通常那样进行不分青红皂白的凶杀,并且他们以非常有系统的技能来战斗,用上了前军护卫、后军护卫、散兵阵列,以及战地防御工事。”
《纽约时报》在1877年的一篇关于内兹珀斯战争的社论中写道:“就我们的角色而言,这场战争的起源与主旨完全就是一个大错和一场犯罪”。
印第安部落的山雷酋长的著名的演说使得他千古留名:“我厌倦了战斗。我们的酋长们被杀死了;玻璃镜死了,羚羊死了。老人们都死了。说“是”与“不是”的是年轻人们。曾经统领这些年轻人的人[阿蛙]死了。天很冷,并且我们没有毛毯;小孩子们正在被冻死。我的人民,他们中的一些,已经逃到了山丘里,并且没有毛毯,没有食物。没有人知道他们在哪里──也许正在被冻死。我希望有时间去寻找我的孩子们,并看看他们中有多少我能找到。也许我会在死者中找到他们。听我说,我的酋长们!我累了;我的心悲痛无力。从太阳现在所在之处起,我将永远不再战斗了。”
往事如风,吹走了历史的尘烟, 退到遥远的山林里的我们静守着上天给予的最后一片丽山秀水,在星辉斑斓的百合田里放歌,内心的悠远与平淡,你们听懂了吗?
如今,大都市里的文明人大多不识北美百合,现代化的农耕文明已经大幅度缩减了它的生存空间。偶尔有些热忱的园艺爱好者收集到几个北美百合的块根,当作稀有品种植在小园里。苗圃里也未有大量出售北美百合的。
有一位美食家向我要北美百合的食谱。他的厨房里没有印第安人用石头精心搭建起来的灶坑,他不知该怎么办。我笑着说:“你可以用高压锅啊。”可是他说高压锅加工出来的北美百合并不美味。
为了满足他的“吃货”情怀,我还是因地制宜,给他设计了一个食谱:
1. 取一打北美百合块根,剥皮洗净,放在可以经受高温的容器里,加上清水,水面正好覆盖住块根
2. 将容器放在烤箱里,用100摄氏度的高温连续烘烤12小时。建议八小时后打开烤箱观察一下,确保块根的颜色保持在浅黄色至焦黄之间(不至于烤成焦黑色)
3. 十二小时后,取出块根,用刀切成片状,沾上精盐,用食用油在平底锅里把它们煎成金黄色。煎炸的过程中要注意翻动食材,避免黏锅。块根中的糖分溢出变成黄色的焦糖时,马上出锅
4. 在成品表面撒上熏盐(smoked salt),趁热食,无比美味
朋友,如果你在喧嚣的大城里呆累了呆烦了,欲寄情山水,将身心放松几天,就请到我的家园来吧。寻一条小船,驶向波光粼粼的湖心,湖面蓝的出奇,天空蓝的澄净,岸边的北美百合蓝的令人心旌摇曳。天空,湖水和花儿遥相呼应,恍惚间,你也玩了一回穿越,回到了野趣朴拙的上个世纪。
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北美百合情无限-一个印第安女人的自述
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