索姆河畔的唢呐
李公尚
李公尚
第十一章
几个月来，英军在华工们的坑道作业协助下，战线向前推进了七八公里，迫使德军放弃了战线的第一道阵地，撤到第二道阵地。立足未稳，又不得不后撤到第三道阵地。这是德军在索姆河战线的最后一道阵地。英军进攻的前沿阵地，距离德军阵地最近的地方，已经不到百米。
英军为了尽快突破德军防线，有史以来创造性地发明和使用了坦克作战。德军为了坚守最后一道阵地，针锋相对地在战场上大量使用毒气。双方以暴制暴，不甘雌伏。战争理论家封•克劳塞维茨根据菲特烈大帝和拿破仑皇帝的战争经验总结到：战争是一个国家迫使另一个国家屈从于自己意志的暴力行为。弗朗茨•约瑟夫一世据此引申为；战争就是通过杀人来让未被杀的人臣服。这位奥匈帝国皇帝的直言不讳，刺激着交战双方的将领们有恃无恐。其实，上帝让玛丽亚为他生孩子的时候，似乎就没有事先征求过她的同意。这种违背她人意志的行为，为后人示范了以强制胜。交战双方都坚信上帝是正确的，因而用上帝的名义屠杀对手，通常不受谴责。
在坦克的掩护下，实施有限目标，短促攻击的英军，有几次刚接近进攻截止线，就受到了德军毒气弹的严重伤害。中了毒气的英军士兵顷刻间丧失了战斗力。神经受到严重损害的士兵，精神迷乱情绪狂燥，有的在雨雪泥泞的弹坑里翻滚厮打，疯狂地攻击自己人。有的肺部破损眼部糜烂，不停地大口呕吐着体内涌出的血块。德军趁机反攻，奋力争夺被英法联军攻占的阵地。
呈胶着状态的敌对双方，毫无顾忌地尽量使用大规模杀伤性武器，让阵地赤地焦土，陈尸满目。入夜，受伤后无法回到自己阵地上的士兵，淋着冻雨，啼饥号寒，凄惨地呼唤同伴前去救助。出没污泥四处乱窜的鼠群，争先恐后啃噬着伤兵们的残肢断臂。震耳的枪声时而大作，炫目的弹光此起彼伏。为了减少部队的伤亡，双方的指挥官都不愿派士兵爬出堑壕，前去搜救。畏缩在堑壕里的士兵们听着堑壕外受伤的士兵哀声遍野，心烦意乱，胆战心惊。焦头烂额的杰克中尉坐在渗漏着冰水的掩体里，看到身边的士兵意志消沉，不战自衰，忧心如焚。他坐立不安，忍无可忍，气急败坏地去找李耿保等华工，疾言厉色地命令他们爬出堑壕，去把堑壕外面受伤的英军士兵拖回来。
半年多前分配到杰克分队的十二名华工，现在只剩下李耿保、赵青山、刘三江、罗自立和张二林五人。杰克中尉早就多次向上级报告过，要求增派更多的华工。前线的军官普遍认为，在一些急难险重的任务中，华工可以很好地协助或代替作战的英军士兵发挥作用。在英军士兵的督促下，李耿保等五名华工，每人拖着一个大帆布袋，悄悄爬出堑壕，向阵地前方伤兵哀号的方向爬去。
德军阵地上不断向空中发射照明弹，德军士兵借着照明弹，不断向堑壕外的异常物体，猛烈射击。李耿保循着一名伤兵的哀号，拖泥带水地向前爬了一个多小时，终于找到了那名伤兵。伤兵是个十七八岁的孩子，双腿被炸断，仰躺在地上，头朝着英军阵地的方向，用双肘撑着地，一点一点地往英军阵地挪蹭。每挪动一两米，就累得停下来大口喘气，然后斯哑着嗓子，歪头朝着英军阵地哭喊求救。一大群老鼠肆无忌惮地追逐着他，啃噬他断腿上的血肉。
李耿保爬到他身边，挥舞手中的铁锹赶走毫不顾忌的老鼠，让他安静下来。士兵哭喊着：“我知道上帝不会抛弃我，我知道你们会来……”李耿保用手捂住他的嘴，让他不要出声，然后把他的身体拖进帆布袋，把帆布袋的绳子套在自己的双肩上，拖着帆布袋一点一点地往回爬。
在泥泞的地面上，一群群啃噬着尸体的肥大硕鼠，见李耿保爬过来，停下撕咬，冲着李耿保的脸龇牙咧嘴吱吱大叫。李耿保挥起手中的铁锹拍打过去，打死几只，其余一哄而散，瞬间又聚集而来。德军的机枪朝李耿保这边扫射过来，李耿保把头埋在泥中，子弹越过他的头顶，把他前面的一大群老鼠打得血肉横飞。
李耿保拖着伤兵爬回堑壕，见满身泥污的赵青山和刘三江也先后每人拖着一名伤兵爬回来。他们分别在士兵们的帮助下，把救回的伤兵抬进堑壕。德军的机枪朝着他们的方向扫射过来，打得他们头顶上的泥土不断往下落。刘三江急不可耐地问李耿保和赵青山：“张二林回来了吗？”李耿保和赵青山对视一下，摇摇头说：“好像他和罗自立都没有回来。”刘三江沉重地说；“刚才在半路上，我听到一阵枪响，接着好像听到趴在什么地方的张二林‘啊’了一声，我朝着他喊叫的方向喊了几声，没有回音。”李耿保和赵青山听了，心情沉重起来。德军的射击停息后，杰克中尉命令李耿保、赵青山和刘三江三人，再次爬出堑壕，继续去搜救受伤的英军士兵。
李耿保朝着刘三江说的方位向前爬，希望能找到张二林。他边爬边不停地翻检着数不清的尸体。不知过了多久，他抬头朝四周看，猛然发觉自己已经离身后的英军阵地很远，而前面已经接近了德军阵地，于是他赶紧转身往回爬。突然，一堆尸体中伸出一只手，紧紧地抓住他的脚腕。他一阵毛骨悚然，惊愕地回头一看，一个被压在其他尸体下面的伤兵发出一声呻吟。李耿保刚才翻检尸体时，把压在他上面的尸体掀到一边，这名被压在最下面的伤兵呼吸到了新鲜空气，苏醒过来。
李耿保用力挣开脚腕，急忙转回身去，把压在他身上的所有尸体奋力掀开。仔细一看，是一名德军伤兵。德军伤兵呻吟着，不停地大口喘息，说不出话来。他不断指着自己的上衣兜，示意李耿保帮他打开。李耿保把他的上衣兜打开，里面有一张照片，李耿保拿出来交给他，他紧紧地攥在手里，贴在胸口。随后他指着德军阵地和自己手腕上的手表，祈求李耿保把他送回德军阵地。
几颗照明弹腾空而起，李耿保赶紧把头埋进泥污里。照明弹渐渐熄灭，李耿保借着微弱的光芒，看到这名士兵腹部受伤，他眼睛里流露出着悲凉的哀求和求生的渴望，李耿保不忍心把这名士兵留在污泥浊水中，让他慢慢死去。他犹豫了一下，小心翼翼地把他拖进帆布袋，然后把帆布袋的绳子套在自己双肩上，朝德军阵地爬去。他知道，如果他把这名德军士兵拖回到英军阵地，英军士兵会把他和德军伤兵一起杀死。
德军阵地上的士兵发现了慢慢爬过来的李耿保，疯狂地向他扫射，李耿保拖着帆布袋滚进一个弹坑。一阵密集的枪声停息后，德军伤兵用刺刀挑起自己的帽子晃动，竭尽全力不停地用德语喊叫。几颗照明弹再次撕裂黑暗，借着照明弹的光芒，两名德军士兵拖着枪朝这边爬过来。
李耿保解下套在双肩上的绳子，安置好帆布袋，准备往回爬。英军阵地察觉到这边的异常，朝这边密集地射击，两名爬过来的德国士兵翻滚进弹坑。英军的射击停息后，趴在泥水中的德军士兵翻起身来，抽出刺刀刺向李耿保。躺在帆布袋里的伤兵用德语吼叫了一声，德军士兵一愣，刺刀停下来。他们仔细看看伤兵，又看看李耿保，相互对视一下，然后比划着手势，示意李耿保朝德军阵地爬，李耿保把帆布袋的绳子重新套在双肩上，跟着两名德国士兵，拖着伤兵爬向德军阵地。
被李耿保救出的德军士兵，是几个月前他在费舍尔村法国女人家里遇到过的缪尔道夫中士。由于天黑，李耿保没认出他来，渴望求生的缪尔道夫却认出了李耿保。德军堑壕里的士兵七手八脚地把缪尔道夫中士抬进堑壕。缪尔道夫中士吃力地歪头冲着李耿保微笑，抬手向他致敬，一名德军士兵端枪冲着李耿保喊叫，让他举起手来。李耿保当了俘虏。
李耿保被送到德军防御阵地后方半公里的一个村子里，去为德军士兵掩埋尸体。这个叫沙勒维尔的法国村庄，是德军索姆河战线防御阵地的后勤转运基地。村里剩下二十几户人家，佛朗西斯科是村里唯一的男人——对此，不同的国家尚存有争议—— 战争开始时，法国政府命令村里的所有男人必须登记当兵，唯独不让他去登记，他只有和村里所有的女人一起留在了村里。德国人占领村庄后，占领军当局规定，所有法国女人，不得擅自和德国士兵接触，违者枪毙。而唯独他可以和德军士兵来往。否则村里找不到合适的人选，每天自由出入村里德军的厕所，为他们做清理工作。在哲学思辨中善于存疑，是德国人的传统。德军并不急于弄清弗朗西斯科的性别，命令李耿保跟着这位具有争议性的人物，为德军工作。
佛朗西斯科幼时患小儿麻痹症，全身上下除了左脚常拖全身的后腿，其它一切大约都还过得去。据说他趴在村口的土坡上，听到了狼群在索姆河边饮水的声音，就告知村里人，狼会在半夜袭击村里的羊群。村里人似信非信，但男人们还是拿起猎枪，晚上守候在村口，女人们哄着孩子躲在家里。过了半夜，人们并没有见到狼来，就骂佛朗西斯科哗众取宠。弗朗西斯科辩解说，狼通常都是在拂晓前活动。熬到后半夜，男人们大都打瞌睡，目光如炬的佛朗西斯科瞪着眼看着村口。突然他鼓起嘴对着地，学着狼嚎叫了几声。打瞌睡的男人们惊醒过来，揉揉眼睛，果然看到许多条黑影蹿向村口。佛朗西斯科数着数，告诉人们总共来了十一只狼。男人们兴奋起来，等看清了狼群，一齐开火，打死了八只，其它的跑了。从此村里人相信他有特异功能——不过，这些都是三十年前他还是孩子时的陈芝麻烂谷子，现在除了他经常拿出来嚼一嚼，似乎没人记得。战争开始时，他因没被当作男人征去入伍，性别备受嘲笑，为此耿耿于怀。他预言去当兵的男人都不得好死，德国人迟早会占领这个村子，到时德国人决不会让他这样一个惊神泣鬼的人物闲着。
村里完整的男人接二连三地当兵走了，不久又零零碎碎地运了回来，没有一个完整的。佛朗西斯科在他们拖儿带女的女人面前，把他们一个个掩埋掉，然后看着女人们伤心欲绝地离开村庄。德军进占村子后，他瘸着一长一短的腿，甩着一直一曲的胳膊，俯身趋首，走到德军面前，先大骂地球不平，让他腿脚不便。然后屈颜媚骨：“我一向敬重德国皇帝，此番特地前来，愿为德军敬效微薄之力。”
他每天带领着李耿保，在德军阵地后方几十米的地方，挖掘一条十米宽，两米深，几十米长的深坑，把来不及运回国的德军士兵尸体，集体埋葬这里。他不管李耿保能不能听懂他的话，反刍似地咀嚼着三十年前那些陈芝麻烂谷子。似乎只要嘴不停下，活就能干得轻松一点。大量的尸体堆积如山，日复一日地在冻雨的浸泡和老鼠的啃噬中腐烂变形。
负责管理村庄的德军军官封德克勒中校，是个严肃认真不苟言笑的军人。他右眼上蒙着黑色的眼罩，表明他面部的某个零部件缺失后无以复原。他左臂的袖筒空着，从另一个层次佐证他残缺不全的身体难以修复。他每天戎装在身，跃马奔走，一丝不苟地前来检查佛朗西斯科和李耿保的工作进度，督促他俩按照尸体的编号，边登记边掩埋。佛朗西斯科和李耿保每天只有完成一定的工作量，才能从封德克勒中校那里领到一天的定量配给食品。（第十二章，待续）