bayram (2023-12-31 09:29:59)

一夜平安无事。偶尔有几声猎豹和豹子的呼啸，夹杂着猴子的尖叫，打破这夜晚的寂静。不过，这些野兽只是明叫而已，对小屋的客人们没有丝毫威胁的意思。弗朗西斯·克罗马蒂先生像个疲惫不堪的行伍老兵似的酣睡不醒。“万事达”睡得很不踏实，老是梦见白天骑象折腾的情景。至于福格先生，他像是睡在萨维尔街的家中一样安稳。　　早上六点，他们又上路了。向导希望当天晚上赶到阿拉哈巴德车站。这样的话，福格先生自旅行开始以来节省下来的那四十八小时就只损失了一部分而已。　　他们下了温迪亚山脉最后的几段斜坡。“奇乌尼”已经在快速奔跑。将近中午时分，向导绕过位于恒河支流卡尼河畔的卡伦杰小镇。他总是避开有人住的地方，认为在这荒野上更加安全。这片荒野预示着到了这条大河盆地的洼地了。阿拉哈巴德车站就在东北方向不到十二英里的地方。他们在一片香蕉树丛下小憩，那香蕉跟面包一样能果人肚腹，旅行者们非常赞赏，说是“像奶酪一样香甜可口”。　　到了下午两点，向导赶着大象钻进一大片茂密的森林，得走上好几英里才能穿越过去。他宁可这样在树木的遮掩下前行。不管怎么说，到目前为止，他还没遇土任何麻烦。看样子一路上会平安无事的。可是，突然间，大象有点焦躁不安，停下不肯走了。这时正值下午四点。　　“怎么回事？”弗朗西斯·克罗马蒂先生从驮鞍里探出头来问道。　　“不知道，长官。”帕尔西人边回答边竖起耳朵注意地听茂密树林里传过来的低低的嘈杂声。　　过了不一会儿，这嘈杂声变得清晰可辨了，像是一场音乐会，有人声和铜乐声，不过离得很远。　　“万事达”眼睛睁得大大的，耳朵竖得高高的。福格先生则闷声不响，耐心地静观着。　　帕尔西人跳下地来，把大象拴在一棵树的粗干上，自己则钻进最繁茂的灌木丛中。几分钟过后，他跑回来说：　　“是婆罗门教徒的游行仪式，正在往这边走来。咱们尽量别让他们看见。”　　向导解下大象，牵进一处树丛中，并叮嘱旅行者们千万别下来。他自己则随时准备着，如果不得不逃的话，便马上跳到大象身上逃走。不过，他寻思，游行的信徒们会走过去，发现不了他们的，因为浓密的树叶把他们给完完全全遮挡住了。　　人声和乐声混杂着传了过来。鼓鸣钹响之中，夹杂着单调的歌声。不一会儿，仪式队伍的排头来到了树林中，离福格先生他们藏身之地五十来步远。他们透过树枝，清晰地看出这支宗教仪式队伍里的奇形怪状的人。　　走在排头的是一些头戴僧侣冠、身披花袈裟的僧倡，前后左右簇拥着一些男人、妇女和儿童，高唱着某种挽歌。歌声与鼓声、钹声此起彼落，间隔有序。在他们身后的是一辆大轱辘车，车辐和轮缘上雕着一条条绞缠在一起的毒蛇。车上有一座狰狞丑陋的雕像，由披着华丽马披的四头瘤牛拉着。这座雕像有四条胳膊，全身暗红，眼露凶光，披头散发，舌头伸出，嘴唇酱红，脖子上戴着一个骷髅头项圈，腰上系着断臂接成的腰带，立在一个伏着的无头巨兽身上。